这一发现，震惊医学界。
因为太平洋杉呈现紫色，又因为这种提取物为“醇肽”结构，遂被命名“紫杉醇”
南非这个国家虽然影响力不大，可约翰内斯堡医学院在医学界相当有名，陈颂熊的博导霍尔顿教授，算是全球医学界大拿之一，在得知紫杉醇有着抑制癌细胞作用后，也展开相关研究。
1974年，陈颂熊追随霍尔顿教授读博士时，就曾经是这个项目组的成员之一。
等陈颂熊拿到博士学位之后，他来到北美，在加州大学洛杉矶分校生物学院学习，同时追踪北美医学界和生物学界对紫杉醇项目的研究。
此时的北美医学界，对紫杉醇的研究，分为两大路径。
第一种路径，主张自然界提取，也就是剥取天然红豆杉的树皮，来提取药物。
可惜的是，一棵直径22厘米，高度9米的紫杉树大约125年树龄，其树皮极薄，厚度大约0.3～0.6厘米，这样的一棵树可以得到大约2公斤树皮，而紫杉醇必须从新鲜砍伐剥取的树皮中提取，30吨干树皮可以得到大约100克紫杉醇。
这种做法，显然是不可取的，也没办法大规模推广。
自然界提取派，现在的研究方向是如何提高“提取率”。
第二种路径，是化学合成。也就是利用各种生物和化学技术，合成紫杉醇。
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