此刻，在距离斗门公社约五公里远的龙坛生产队，一家土窑作坊中，一位中年人光着膀子，扎着布带，坐在窑口前，看着眼前红彤彤的炉火发呆。
正是卢灿和张老寻而不得的古元。
三年前，古元离开烟涧村，由于没有介绍信，他只能昼伏夜出，专挑偏僻山道走，花费半年多时间，过南阳至襄阳再到荆州，从常德入湘南，一路南下，抵达郴县，也就是后来的郴州。
抵达郴州郊区时，他在烟涧村帮人做赝品铜器所得到的那点报酬，已经全部花干净。
兜比脸干净，说的就是他。
身上没钱，手艺值钱，他在郴县的一个村庄铁匠铺，给人帮工打铁，偶尔也会做一些手工艺品，托铁匠带去集市售卖。原本，他想着积攒点钱和粮票，继续往滇南去，可天不遂人愿。
合该出事。
有一次，古元用郴州本地产的通天玉，稍作加工后做成的一对仿清宫十二生肖玉镯，委托铁匠拿到集镇去卖，结果，遇到一位来郴州铲地皮的南方商贩。
这位商贩眼力不错，见到这对仿制玉镯，顿时惊为天人——除了做旧工艺差点，其雕琢手艺和仿制样式，非常生动，遂即透过铁匠找到古元。
商贩答应带古元去南方，介绍信、车票什么的，完全不用担心。
古元心动了，跟着商贩过韶关、肇庆，来到珠江斗门龙坛生产队。
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