秋收已过，百姓们还沉浸在丰收的喜悦之中，还在按照自己的计划生活，向着更好的目标努力。
民兵有了更多的空闲时间，训练也频繁起来，新增加的科目便是火枪训练。等到明年，如果需要，东江军一下子就能征召数万火枪兵。
百姓们则在忙活着过冬的准备，腌酸菜、咸菜，准备烧柴，扒炕清灰等等，是必不可少的。
一大缸酸菜，一缸辣白菜、萝卜，这是桂花家今冬要腌制的。
桂花忙碌了半天，终于把酸菜腌进了缸里，吃过午饭，也顾不得休息，就在自己的小屋里开始读书认字。
自从与小琴在集市上的一番交谈后，桂花是真羡慕，对于出外做工是更加的期待，学习的热情也空前高涨。
夜校是天天不落，向人请教也不觉得丢脸，连村上比她小的孩子，她也能开口询问请教。
吴姐和小琴的经历，似乎给桂花打开了一扇通往外面世界的窗户，在她看来，那是充满光明和前途，也是她所希望的生活。
并不是呆在村子里不好，也不是她嫌干农活儿累，就是觉得那种生活过于枯躁。
柴米油盐，做饭带娃……日复一日，年复一年，仿佛就是陷在时间循环中，难以解脱，尽管桂花并不知道什么时间循环这个概念。
为了理想，为了那光明的前途，在沙盘上一笔一划地写着字，桂花象个后世小学生那般认真学习的样子，令人动容。
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