对日之战结束後的第二天，新京的街头变了。
林默是在清晨走出住处时注意到的。那条他每天必经的巷道里，多了几个人影。他们蹲在墙角抽菸，或者靠在电线杆上啃着乾粮，看起来像是在等人，但目光时不时扫向林默住处的方向。他往前走，他们的目光跟着他移动。他停下来，他们就移开视线，装作在看别的东西。不是普通的邻居，也不是流浪汉。他们的手腕上戴着某种金属护腕，样式和研究院的适格者护腕相似，但更朴素，没有编号。
林默没有理会。他继续往前走，穿过巷道，拐上那条稍微宽敞一些的街道。街边的墙上，昨天还贴着那张褪色的「神话擂台，华国加油！」海报。今天，那张海报旁边多了一行用黑色喷漆写的字。字迹歪歪扭扭，但笔画很用力，像是写的人用了全身的力气：
「林默，谢谢你。」
他看了那行字两秒。继续走。
经过街角的杂货铺时，他听到里面有人在说话。铺子的门半开着，几个男人围在柜台前，声音很大。
「……那个林默，听说是研究院的三级研究员？三级？我儿子在研究院做清洁工，级别都比他高。」
「管他几级，能赢就行。华国多少年没赢过了？」
「可是你们不觉得奇怪吗？赵铁柱请二郎神请了二十三年，到头来连个虚影都请不完整。那个林默一上来就请出西王母。西王母是什麽？我活了六十几年，第一次听说这个名字。」
「你没听过不代表没有。研究院那帮人把资料都删了，能怪谁？」
「我不是说没有。我是说，他怎麽知道的？一个三级研究员，能接触到的资料还不如我儿子多。他从哪里学来的？」
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