如果祖大寿能以国事为重，那祖家也不失为世代镇辽的功勋。可惜，他开始保存实力，遇战畏缩，稍挫即逃，把辽镇视为祖家的私军。
为此，祖氏将领和其后续的继承者吴三桂父子，都学会了转进如风的逃命秘技。
在关键战役中，辽镇数次坑害友军，但依仗着祖家和吴氏在辽镇举足轻重的地位，朝廷却又不敢严厉责罚。
可惜，在东江镇奇迹般地崛起后，辽镇是越来越没身价。祖大寿等人还没看得明显，己巳之变这个大折点便出现了。
擅自率兵东溃，置京师臣民安危于不顾，这是辽镇军阀化的最出格的表现，也是辽镇和祖氏家族没落的开始。
郭大靖率军跨海远征，一举打破了祖大寿的幻想。遵化大捷光芒万丈，东江镇一举取代辽镇，成为朝廷的新宠。
论实力，东江镇胜过辽镇；论战绩，两者更不能同日而语；论粮饷，辽镇已经快让朝廷破产。
「舍得，舍得，有舍才有得。」祖大寿伸手拍了拍船舷，这艘大海船坐着安心，尽管这好象是他第一次的海上航行，却没有晕船。
长子祖泽溥陪在父亲身边，听父亲发出感慨，无声地叹了口气，说道：「父亲英明果断，为祖氏一族争得了平安，幸甚。」
祖大寿看了儿子一眼，缓缓说道：「日后能否得到重用，重拾晋升之路，便要看你们自己了。」
祖泽溥点了点头，说道：「孩儿省得。不就是上阵杀敌嘛，祖家儿郎也不比别人差了。」
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